Ajudas da PAC e o setor leiteiro na Eurorregião Galiza – Norte de Portugal

Análise da evolução do setor leiteiro na Eurorregião Galiza-Norte de Portugal e a importância da ajuda da PAC no seu desenvolvimento

A Eurorregião Galiza – Norte de Portugal partilha muitas semelhanças, também na sua importante especialização na produção de leite de vaca. Neste sentido, desde a sua entrada na União Europeia e desde a implementação das ajudas da PAC, as duas regiões experimentaram uma evolução muito semelhante em termos de aumento da eficiência nas explorações de gado leiteiro, em grande parte graças à modernização das explorações que foi possível graças á ajuda comunitária.

No caso da Galiza, o setor leiteiro é o principal motor económico das zonas rurais. Em 2021, a comunidade continuou a aumentar sua produção em 3,44%, chegando a quase 3 milhões de toneladas de leite de vaca produzidas, o que representa 40% da produção de toda a Espanha e a consolida como a nona região produtora da União Europeia. Com um preço médio de 0,33 euros por litro, apenas para a venda de leite na origem, o setor lácteo movimentou cerca de 1.000 milhões de euros no ano passado.

Este aumento da produção e eficiência da produção leiteira galega, especialmente pronunciado após o fim das quotas leiteiras em 2015, foi acompanhado por uma profunda reestruturação do setor produtivo.

Assim, segundo dados do Fundo Espanhol de Garantia Agrícola (FEGA) e do Ministério da Agricultura, o número de explorações com vacas leiteiras na Galiza passou de cerca de 100.000 no momento da incorporação da Espanha na então Comunidade Económica Europeia (CEE) em 1986 para cerca de 28.700 em 1997 e para apenas 6.361 explorações com entregas de leite em janeiro de 2022.

Porém, a produção de leite na Galiza se multiplicou neste período: dos cerca de 1,3 milhões de toneladas produzidas pela comunidade na década de 1980, passou para 1,9 milhões de toneladas em 1994, para 2,6 antes da liberação das cotas leiteiras em 2015 e para quase 3 milhões em 2021.

Todo esse aumento foi feito graças a uma melhoria na eficiência do setor de produção: menos explorações, mas maiores em tamanho e com vacas mais eficientes. A título de exemplo, segundo o relatório “Estrutura do sector pecuário leiteiro em Espanha: 2016-2020”, elaborado pelo Ministério da Agricultura, Pescas e Alimentação, a Galiza foi a comunidade que mais aumentou a sua produção média por vaca nos últimos anos. Especificamente, 11% a mais que em 2016 até atingir 8.804 quilos por animal e lactação em 2020, enquanto em toda a Espanha em 2020 a média foi de 8.881 kg/vaca, com um aumento de 7%. Ao mesmo tempo, o tamanho médio das explorações na Galiza também aumentou para uma média de 45 vacas leiteiras, ainda longe das 64 da exploração média espanhola.

O sector leiteiro no Norte de Portugal

Tal como acontece na Galiza, o setor leiteiro é, juntamente com o do vinho, o principal motor económico do setor primário no Norte de Portugal.

Assim, segundo dados do Instituto Nacional de Estatística de Portgual, em 2021 existiam 7860 explorações de gado leiteiro, com os Açores em primeiro lugar, com 3542 explorações e 206.174 vacas leiteiras. Em Portugal Continental, a região mais especializada na produção leiteira é o Norte, com 2355 explorações e 176.452 animais, seguida do Alentejo, com 494 explorações e 116.627 animais.

Durante as últimas décadas, o setor sofreu uma profunda reestruturação: desde 1989, de acordo com dados do INE, quase 100.000 explorações agrícolas desapareceram e o número de vacas leiteiras também diminuiu em mais de 140.000 animais.

No entanto, ao mesmo tempo, a produção de leite em Portugal duplicou de 970.000 toneladas em 1980 para pouco mais de 2 milhões de toneladas em 2021. E, tal como na Galiza, esta reestruturação foi acompanhada por um aumento da dimensão das explorações (de 4 vacas em média em 1989 para 34 em 2013) e também por um aumento notável do rendimento médio por vaca.

A chave para alcançar esta melhoria na eficiência foi a modernização das explorações leiteiras com a construção de vacarias para melhorar o bem-estar animal, salas de ordenha para melhorar a velocidade do processo e maquinaria agrícola para fazer melhor uso da área agrícola para o cultivo de forragens. Em muitos casos, este enorme investimento foi apoiado pela Política Agrícola Comum.

Evolução da ajuda da PAC ao setor leiteiro

Como destaca o pesquisador Diego Conde em seu estudo “O setor leiteiro na Galiza: dinâmicas recentes e perspectivas em um mercado liberalizado” o sector leiteiro é um exemplo de como a PAC tem vindo a adaptar-se à evolução do sector, passando de um forte intervencionismo nas décadas de 1980 e 1990 para a promoção da produção leiteira na União Europeia e garantia de preços que cubram os custos de produção para a pecuária, para uma progressiva liberalização do mercado.

No que respeita ao sector dos lacticínios, a reforma da PAC de 2003 permitiu a eliminação do regime de quotas instituído em 1984 e aprovou também uma forte redução dos preços de intervenção do leite em pó e da manteiga, desencadeando assim a liberalização progressiva do mercado de laticínios na UE (López, et al 2004). Este caminho foi posteriormente confirmado pelo chamado Exame do Estado de Saúde da PAC, aprovado no final de 2008, onde foi acordado um aumento progressivo da quota leiteira atribuída a cada Estado no período 2009-2013 e uma aterragem suave para a eliminação de quotas ao final da campanha 2014-2015”, explica Diego Conde em seu trabalho. A PAC 2016-2020 caracterizou-se assim pela liberalização da produção na UE, mantendo-se apenas a compra de lacticínios pela administração pública como rede de segurança como medida de intervenção em situações de crise de preços, tal como aconteceu nos anos de 2015 e 2016 .

Em termos de ajudas às explorações, a nova PAC 2023-2027 consolida a supressão do pagamento único às explorações, já aplicado na anterior reforma da PAC, de modo a que as ajudas diretas sejam substituídas por diferentes tipos de pagamentos, cada vez mais condicionados práticas respeitosas com o meio ambiente e que contribuam para a redução das emissões de CO2 e outros gases poluentes. Além disso, começa a se equalizar a ajuda por hectare, promovendo uma extensificação da pecuária.

Neste sentido, as explorações de gado leiteiro da Eurorregião Galiza-Norte de Portugal podem ser claramente desfavorecidas quando se trata de receber ajudas da PAC, especialmente as mais intensivas e de menor base territorial.

Javier Iglesias (Unións Agrarias): “A PAC foi transcendental para o desenvolvimento do setor leiteiro galego”

As explorações leiteiras da Galiza recebem anualmente cerca de 170 milhões de euros de ajuda da Política da Agrícola Comum (PAC), uma contribuição que, nas palavras de Javier Iglesias, responsável pela Política Agrícola da Unións Agrarias, “foi transcendental para o desenvolvimento da setor de laticínios”.

O grande investimento em planos de melhoria para modernização das exploraçoes foi em grande parte possível graças ao dinheiro do PAC, que cobre até 50% do investimento”, destaca.

No entanto, reconhece que “é verdade que houve efeitos negativos, pois o sistema de quotas limitou a produção até 2015, impedindo que muitas explorações galegas pudessem crescer e obrigando-as a comprar quota para o poder fazer”.

Mesmo assim -acrescenta- uma vez eliminadas as cotas, acho que todos sentimos falta delas porque mantinham o preço do leite no campo”. Sobre a forte perda de explorações, Javier Iglesias atribui mais “à falta de base territorial e a sua gestão, o que torna o custo dos alimentos mais alto e limita o crescimento das explorações”.

 

Artigo publicado originalmente em Campo Galego.

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